私をたどる物語 <完>
お互い手を出し合ったままゴング。
それぞれ、自分のコーナーに戻った。
緊張の糸が切れたからか、私はコーナー近くで、くずれるように倒れそうになった。
会長に支えられて、なんとかコーナーポストの椅子に座った。
こんなに限界まで、出し尽くしたのは初めてだった。
「ありがとうございました!」
Y選手が、私の側まで来て言った。
普通、判定を聞くまでは、自分のコーナーにいて、判定が出てから、相手に挨拶に行く。
しかしY選手は、コーナーに戻らず、すぐ私の側まで来た。
Y選手も、ギリギリのプレッシャーの中で闘っていたのだろう。
「こっちこそ、ありがとう!」
判定を待つまでもなく、負けているのは分かっていた。
「勝者青コーナーYっ!」
Y選手がレフリーに手を上げられる。
私は現役時代、今まで3回負けている。
全て判定負けだったので、負ける瞬間はいつも、コーナーポストの椅子に座った状態で、この光景を見ていた。
対戦相手が、レフリーに手を上げられる光景を、泣きそうになるくらいの悔しさでいつも見ていた。
それが、今は不思議と悔しさがなかった。
中身が入った容器を逆さにして、最後の最後まで出し尽くして、一滴も残ってない。
そんな感覚まで、出し尽くしたからだろう。
「会長、スミマセン・・・。」
T君の追悼に、勝利を捧げられなかった事を会長に詫びた。
「何を言ってんや!お前の魂込めたエエ試合やった。Tも喜んでるわ。ありがとう!」
最後、リング上で四方に挨拶した時。
会場のお客さんが、勝ったY選手よりも、一際大きな拍手をしてくれた。
そんな事も嬉しかった。
控え室に戻った私の元に、様々な人達が来てくれた。
ジムの後援会の会長、T君のファンだった方達など・・・。
「コブシ君!エエ試合やった!試合には負けたけど、勝負には勝ってたよ!」
皆さん、そう言ってくれた。
あーだから悔しくないのかな?と、私自身も思っていた。
「おーコブシ!死なんかったなー!」
私の親友達。
学生の頃はいつも、こんな面倒くさい性格の私の側にいてくれた。
「おー、でも見てくれ、この顔!」
笑い合う私達。
負けて笑ってるのは、初めてだった。
そんな自分が、滑稽に思えた。
これが、私のプロボクサーとしての最後のリングとなった。
私は、1試合1試合の瞬間を、昨日の事のように鮮明に覚えている。
現役時代の私は、常に「死」を意識していたからだと思う。
たかが、ボクシングの試合じゃないかと思うかもしれないけど、それくらい毎試合死んでもいい覚悟で、リングに上がっていた。
だからこそ、プロボクサー時代の私は、強烈に「生」を感じ、その一瞬一瞬を鮮明に記憶しているのだと思う。
「死」を意識して生きる。
平和な世の中で、「死」は遠い存在のように思ってしまう。
しかし、どんな人間もいつか必ず死ぬ。
私は、戒めのように、自分の試合の映像を見て、あの頃を思い出すようにしている。
そうやって、「生」を噛み締めながら生きています。
今まで、私のダラダラと書き連ねてきた文章を読んで頂いた方達、本当にありがとうございました!
<完>
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