マネージャーも、勢いにのった私に、攻めのマッチメイクをしてきた。

 元日本ランカーのＹ選手。

 名前は聞いた事があった。

 戦績は私と同じ、６勝(３KO)３敗。

 私と同じ戦績で、日本ランクまで入った事がある。

すなわち、強い相手とやってきている証である。

これは、相当気合いをいれなければいけない相手だった。

 試合は激闘すぎるくらいの激闘だった。

お互い顔の変形がハンパなかった。

やはり、日本ランカーまでなった男だけあった。

なんとか判定で勝つ事ができた。

 引退を考えていた３連敗から、３連勝。

ランキングにも入っていた。

 日本チャンピオンまで後１２人。

やる気に満ち溢れていた。

 次戦、１年前に敗退した賞金トーナメントに再びエントリー。

 最後に闘ったＹ選手も、違うブロックで出ていた。

 決勝までいけば、再び闘わなければならない。

あの強さだと、勝ち上がってくるだろうなと思った。

 私の初戦の相手。

 関西の選手で、戦績は７勝(３KO)２敗。

これまた、中々の戦績だった。

 私も３連勝という勢いがある。

 流れは良かった。

ただ・・・ただ、１つ気になる事があった。

 腰の爆弾・・・

連勝している時は、確かに腰の調子は悪かったけれど、それを理由にロードワークをサボっていた。

 連敗してからは、ロードワークの重要性を確信し、本当に腰と相談しながら走っていた。

ところが、前回の激闘のせいか、一気に悪化した。

ロードワークだけではなく、サンドバッグを打っている時でさえ、激しい痛みを感じる程だった。

でも、ここでトレーナーに腰の痛みを訴えて、ブランクを作る時間は、今の私には残されてなかった。

 親との期限である４年目。

なんとかランキングを上位に持っていきたかった。

お願い神様、もう少しだけ、もう少しだけ、待って下さい・・・。

 祈るような気持ちだった。

そして、あの悪夢がとうとうやってきてしまった。

 試合日の５日前。

 減量もなんとかうまくいき、調整の為、マスボクシングをしていた。

 軽く、本当に軽くステップを踏み、相手の右ストレートをダッキングした瞬間。

 体の中で鈍い音がした。

その瞬間、その場に崩れてしまった私。

 激痛で身動きできなかった。

 抱えてもらい、リングの外に運んでもらった。

 悪夢なのか・・・。

 頭のどこかで、不謹慎なんだけど、(あ～試合せんでもエエかも・・・。)と、思っている自分がいた。

 私は毎試合、試合が決まると怖くて怖くて仕方なくなる。

 試合日が決まったその日から、その恐怖心はスクスク育っていく。

 本当に不謹慎なんだけれど、天変地異でも起きて、試合自体中止になればエエのに・・・って、真剣に考えていた。

 病院で診てもらうと、腰椎の３番目が疲労骨折していた。

それもかなり激しく、下手すると完全に折れて、歩けなくなってしまうと医者に言われた。

 「先生！お願いします！どんな方法でもエエから、リングに立たして下さい！立ちさえすれば、後はなんとかするんで！」

 「コブシさん、あなた、下半身不随なってしまうよ。試合は無理だよ・・・。」

この時の事と向き合うのは、実に２０数年振り。

この事は、自分の中では間違いなくメガトン級のトラウマ。

ずっと見ないようにして過ごしてきました。

 最初は、最後の試合だけを書こうとしていたんだけれど、何故か憑依したように書き出してしまいました。

 退行催眠療法じゃないけど、自分の中でも文章にする事によって、きちんとこの事実と向き合おうと思いました。

いつも読んでくださる方々には感謝しています。

 ２０数年振りにたどる記憶の糸・・・・・・

後、もう少しだけお付き合い下さい・・・・