Ｍの酒癖。

 絡み方が、シャレにならないらしい。

 私が付き人をしていたＫさんの父、先代の付き人をしていたOBのＲさん(いかつい方)を本気で怒らせて、新年会の席で、どつかれたらしい。

 「アイツ、ホンマあかんで！」

その話を、Ｒさんから聞いていた。

 私も、最初はＭの事が苦手で、話すのを避けていた。

 歴代の付き人たちの中でも、１人浮いている事が多々あった。

そんなＭを見ていると、なんか、可哀想になってきて、最近は話すようになっていた。

ただ、サシで飲むのは初めてだった。

 Ｒさんの話を思い出し、殴らないようにしなければと、気を引き締めた。

お互い、一次会でそこそこ酒は飲んでいたので、ある程度は酔っていた。

 「お疲れっす！」

 二人グラスを鳴らして、サシ飲みスタート。

 仕事の話、お互い子持ちなので、子供の話などをとりとめもなくしていた。

(４０分か・・・。)

そろそろ、話もつきてきた。

 別段、聞いていたような絡み酒でもなかった。

 元々、話もあわないので、そろそろ帰ろうと思っていた。

すると、私の携帯が鳴った。

 電話に出ると、弟分のようにかわいがっていたＹだった。

 「コブシさん、今、どこおるんですか？」

 「お～、今、Ｍと飲んでんねん。」

 Ｙも、４代目の付き人で、この会に来ていた。

 「へ～、コブシさんがＭさんと飲むなんて珍しいですね～。」

このＹとは、ノリも合うし、何よりも、ある事がきっかけで、私のファン的な存在だった。

 私が言う事に、いつも声が出んくらい笑ってくれる。

 丁度、Ｍと飲むのもお腹一杯になってたところ。

 「３人で二軒目行くか！」

 思いがけず、３人で二軒目に行く事になった。

そして、そこでＭの酒癖の悪さを知る事になった。

 野郎ばかりで飲むのもなんだから、女の子がいる店を探す事になった。

ホテルから出て、あてもなく３人で歩いていた。

 「あそこ、何かいっぱい店あるみたいですよ！」

 Ｙが指差したビル。

 外にあるネオン看板に、いくつも店の名前が書いてあった。

 「よっしゃっ！５階の店にするか！」

 「５」

 私の好きな数字。

こういう迷った時、私はいつもこんな決め方をする。

5階のフロアに着いた。

 楽しそうな声が、外にまで漏れている店があった。

 「ここにするか！」

 扉を開ける。

 思いの外、店の中は満席に近い状態。

 「いっぱいですか？」

 「え～と・・・あ、大丈夫です！」

 １つだけボックス席が空いていた。

 Ｍが向かいに座り、私とＹが隣同士に座った。

 「いらっしゃいませ～！」

ホステスさんが二人。

 一人がＭの隣、後の一人が、私とＹの間に座った。

 私とＹについたホステスさんは、チーママらしく３０代後半。

 Ｍの隣には、胸が強調された服を着た２０代後半の女性。

 「叶姉妹か！」

 Ｍが、その子の胸をガン見しながら声を上げた。

 服のせいもあるんだろうけど、確かに、パンパンに胸が張っていた。

 真面目そうなＭの反応が、意外だった。

 私やＹは、下ネタバンバン話すけど、Ｍが下ネタ話してるのは、見たことなかった。

 皆で乾杯し、私とＹとチーママで、たわいもないバカ話をしていた。

 「も～スミマセ～ン！この人なんとかして下さ～い！」

 向かいのホステスが、笑いながら私たちに訴えかけた。

 見ると、Ｍが相変わらず、ホステスの胸をガン見しながら、触っていた。

 「お～い！ここはピンサロか！」

 私が笑いながら突っ込んで、我に帰るＭ。

 「だってコブシさん、見てくださいこの乳！」

 「乳言うな！牛か！」

 結局、Ｍは最後まで、外だったら捕まるレベルのセクハラを、ホステスさんにし続けていた。

あの真面目そうなＭが・・・。

 人間というのは、わからないものだ。

私の持論。

 「酒癖が悪い奴は、性根がそういう奴」

かなり偏見があるかもしれない。

 「理性のタガを取っ払う、なりたい自分になるための道具」

TVか本でか忘れたけれど、酒とは・・・と、どこかのお偉い先生が言っていた。

だよな～！と、変に納得した。

よく、女性にワイセツな行為をした容疑者が言うセリフ。

 「酒に酔っていて・・・」

いやいやいや、元からアンタの本能がそんなんやて！

お偉い先生のお墨付きにより、元々抱いていた持論が、更に強固なものになった。

という訳で私は、酒癖が悪い人間とは、極力関わらないようにしている。

 私自身は、酒癖は悪くない・・・と思う。

 普段から、話術で人を笑かすのが好きな私。

 酔うと更に、拍車がかかる。

しかし、私が一番危惧しているのは、記憶を無くす程飲んだ次の日。

 流石に最近は、そこまで飲むことはない。

けれど若い頃は、後先考えず無茶な飲み方をしていた。

 仕事先が、気合いであけんかい！みたいな所ばかりだったせいもある。

 翌日、恐る恐る、同席者に聞き込み、記憶の糸を手繰る調査。

ホッと胸を撫で下ろす。

この繰り返しだった若かりし頃。

 何が怖いって、暴力を振るう事、女性へのセクハラの二点。

これだけは絶対に避けたかった。

 私の後輩に、酒癖が悪いと評判のＭという男がいる。

 私は昔、あるグループ会社の社長Ｋさんの付き人をしていた。

 私は初代の付き人で、Ｍは２番目の付き人だった。

 大学院出のインテリで、どちらかというと、私の苦手なタイプだった。

 付き人の引き継ぎの際も、屁理屈ばかりこねて、我慢するのに、苦労した記憶がある。

そのせいか、Ｍとプライベートで飲みに行った事は１度もない。

その後、よくＭの酒癖の悪さを耳にしていた。

 年に数回、歴代の付き人１０人が、Ｋさんを囲む会をする。

その会の時は、皆、ホテルに泊まって、遅くまで飲み明かす。

 二次会以降は、Ｋさんの体調が良ければ皆で行く。

でも、Ｋさんの仕事や体調によっては一次会でお開き。

 後は、気の会う者同士で個々に行く。

 昨年の会の時。

 Ｋさんの仕事の都合で、一次会でお開き。

 店を出て、それぞれ泊まるホテルにチェックインしに行く。

タクシーで相乗りして、ホテルまで行く。

その時は、Ｍと二人で相乗りして行った。

チェックインするのが、皆、バラバラなので、Ｍと二人っきりになった。

 「ホテルのバーで、一杯やるか？」

 誘わないのもやらしいので、Ｍを誘ってみた。

 「行きますか。」

 「考えてみたら、Ｍとサシで飲むん初めてやな？」

 「ホンマですね～。」

 一抹の不安を抱きつつ、Ｍと飲みに行く事になった。

近所のファミレスに行った。

 Ｓさんの年齢は５８歳。

 離婚してから、妻や子供に対する贖罪の念を忘れる事はなかったそうだ。

そのせいか、３歳の息子の事を、かわいがってくれた。

 食事の後、ゲームセンターに寄った。

 Ｓさんは、息子の為にUFOキャッチャーで、何百円も使い、ぬいぐるみを取ってくれた。

はたから見たら、どこにでもいる、おじいちゃんと孫に見えただろう。

それ以降も、治療院に来ては食事に行くというのが２度ほどあった。

 血は繋がってないけど、家族みたいに私は思っていた。

そんな日々を重ねていたある日。。

 １年くらいＳさんが顔を見せなくなった。

 新聞の契約更新も、別の人間が来た。

 「最近、Ｓさん来ないね？」

 妻とそんな話をしていた。

 突然、Ｓさんが、ひょっこり店に来た。

 「どうしたん？心配してたんやで！」

 心なしかＳさんの体が、小さく思えた。

 「ワシ、来月手術するんや・・・。」

 力ない声で私に言った。

 「なんの手術？」

 「まぁ・・・大した事ない、大丈夫、大丈夫。」

 Ｓさんは、自分に言い聞かすように言っていた。

 全然、大丈夫じゃないのは、Ｓさんの体つきを見れば歴然だった。

 「何の手術？どこが悪いん？」

 私の質問も、まともに答えようとしなかった。

 「まぁ、また、手術終わったら顔出すよ。」

 私の、お見舞いに行くという言葉にも、頑として首を縦に振らなかった。

 私は、悔しいのと、心配なのがないまぜになり、もどかしかった。

あれから１０数年。

 Ｓさんとは会っていない。

 今日も、いつもと変わらず、我が家の郵便受けには朝日新聞が届けられる。

 Ｓさん生きてっかなぁ・・・